Arginina este un aminoacid esential la copii si semiesential la adulti, ce joaca mai multe roluri in interiorul corpului, cum ar fi de exemplu eliminarea amoniacului din organism, acesta fiind un produs reziduu al metabolismului proteinelor. In plus, este implicata in sinteza de proteine si procesul de biosinteza al creatinei. Pe langa aceste roluri biologice, arginina este un precursor esential in procesul de biosinteza al oxidului nitric.