Cutremurul sau seismul este un fenomen geofizic impredictibil care nu poate fi anticipat și a cărui natură nu poate fi determinată întotdeuna cu precizie – cu mijloacele tehnologice actuale. Deci, un cutremur/seism nu știm când se declanșează, când se oprește și care este durata sa în timp. De asemenea nu-i putem anticipa amplitudinea (conform scărilor internaționale de măsurare – exemplu – Scara Richter și Scara Mercalli). Nu știm niciodată cu precizie dinainte de producere dacă un cutremur este anticipat de un cutremur precursor și nici câte replici și ce intensitate și durată în timp vor avea acestea. Conform principiilor sofiste orice cutremur ar trebui să aibă un cutremur precursor, însă seismologia stabilește și definește precis ce este un cutremur precursor.