La cincizeci de ani, Colas Breugnon, un țăran robust din Burgundia secolului al XVII-lea, crede că și-a câștigat dreptul de a răsufla puțin. Cu o  cană cu vin la dreapta sa și un caiet și un stilou în față, Colas Breugnon începe să povestească. Ce anume povestește? Orice, povești de odinioară și viața așa cum e, întâmplările trăite, în ritmul sărbătorilor și al muncilor sătești: Preotul din Breves, tot atât de fidel băuturii ca și altarului, Ciobanul, lupul și mielul, fabula celor mici din lumea asta, întotdeauna victime, chiar ale celor care pretind că îi protejează... Tot ceea ce întemeiază o înțelepciune țărănească, rabelaisiană și lucidă. „Nu îndrăznesc să cred că tovărășia lui Colas Breugnon al meu îi va face pe cititori să petreacă la fel ca pe autor. Îi rog, cel puțin, să privească această carte așa cum e: sinceră, surâzătoare, fără năzuința de a schimba lumea sau de a o tălmăci; fără politică, fără metafizică, o carte cu «adevărat franțuzească», ce râde de viață, pentru că o găsește bună și pentru că se simte sănătoasă.“ - Romain Rolland