Knut Hamsun, unul dintre cei mai importanti si mai controversati scriitori ai secolului al XX-lea, castigator al Premiului Nobel pentru Literatura in 1920, creeaza in Foamea portretul tulburator al unui tanar scriitor norvegian stramtorat, care rataceste pe strazile din Christiania. Incercand sa supravietuiasca cu putinii bani castigati pentru articolele pe care le scrie ocazional, ajunge curand sa recurga la gesturi extreme; in pragul infometarii, pierde contactul cu realitatea. Desi aluneca inspre alienare mintala, protagonistul se agata de singurul lucru care i-a mai ramas: integritatea morala. Publicat in 1890, romanul cu nuante autobiografice al lui Hamsun ramane o lucrare de referinta in literatura universala.a